Сегодня у православных началась Масленичная неделя – последняя неделя перед Великим постом. 

По природе своей масленица – символические проводы зимы. В традиционном быту всегда считалось, что человек, плохо и скучно проведший масленичную неделю, будет неудачлив в течение всего года.

Достаточно распространено мнение, что масленица – это праздник скорее языческий, а не православный. Это не совсем так. Масленица приходится на последнюю неделю, предшествующую Великому посту, и в церковной традиции носит название Сырной недели, сырной седмицы. 

Во время масленицы человек отводит душу в преддверии тяжелого и длительного Великого поста. Масленица – это, прежде всего обильная и сытная пища. Мясо на Масленицу есть уже нельзя, но пост на остальные скоромные продукты в среду и пятницу отменяется, можно есть молочные продукты и рыбу. Основным блюдом на масленице являются, как известно, блины, которые пекут каждый день с понедельника, но особенно много – с четверга по воскресенье. В среду и пятницу Божественная литургия не совершается.

Существовали специальные названия и ритуалы каждого дня недели. Первый день – понедельник – «встреча». Дети делали соломенное чучело Масленицы, наряжали его и возили по улицам. Устраивались общие горы, качели, столы со сладостями. В первый день начинали печь блины на заготовленной с вечера опаре. Первый блин отдавали нищим – на помин души усопших родичей. Блины ели со сметаной, яйцами, икрой и другими вкусными приправами. 

Масленичный вторник называли «заигрыши». В этот день начинаются веселые игры. С утра девицы и молодцы катались на ледяных горах, ели блины. Парни искали невест, а девушки – женихов (причем свадьбы игрались только после Пасхи).

Среда – «лакомка», «теща зятя блинами угощает». В этот день родители жены приглашали в гости молодых (отсюда возникло выражение «пойти к теще на блины»).

Четверг называли «широким», или «разгуляем». В этот день к ломящимся от масленичных яств столам прибавлялись самые разные потехи: балаганы, качели, кулачные бои, катания на санках и шумные пирушки. Чтобы помочь солнцу прогнать зиму, устраивали катание на лошадях «по солнышку» (по часовой стрелке) и кулачные бои.

В пятницу наступал черед зятьям угощать тещ блинами – этот день так и называли «тещины вечерки». В этот день молодые встречали в своем доме родителей жены. А в субботу приглашала к себе родных молодая невестка – на «золовкины посиделки». Невестка одаривала золовок подарками. В этот день было принято ходить в гости ко всем другим родственникам.

И, наконец, воскресенье («прощеный день», Прощеное воскресенье) было посвящено подготовке к Великому посту, перед которым надлежало очиститься духовно. В этот день просят прощения у родных и знакомых за вольные или невольные обиды.

Прощание с масленицей завершалось в первый день Великого поста – Чистый понедельник, который считали днем очищения от греха и скоромной пищи. В Чистый понедельник обязательно мылись в бане, а женщины мыли посуду и «парили» молочную утварь.

В этом году Великий пост начнется 27 февраля и продлится до 15 апреля, когда будет праздноваться Пасха, напоминает отдел по развитию языков и взаимодействию с общественными организациями Исполкома Казани.